La lingüística y el pensamiento en Grecia
Parece juicioso empezar la historia de los estudios lingüísticos con las aportaciones de los griegos antiguos. Esta no se refiere fundamentalmente a los méritos de su obra, que son muy considerables, ni a las deficiencias de la misma, que los eruditos de la última época nos puedan apuntar, mirando hacia atrás desde el podio privilegiado del que se encuentra al final de una larga tradición. Es simplemente debido a que los griegos, que especularon sobre el lenguaje y los problemas suscitados en las investigaciones lingüísticas, iniciaron en Europa los estudios que podemos llamar ciencia lingüística en su sentido más amplio, ya que esta ciencia fue un continuo foco de interés desde la Grecia antigua hasta el día de hoy, en una sucesión ininterrumpida de erudición, en la que cada investigador era consciente de los trabajos de sus predecesores y, en cierto modo, reaccionaba frente a ellos.
No es sólo en la lingüística en lo que los griegos fueron los pioneros de Europa. Toda la vida intelectual europea, su pensamiento filosófico, moral, político y estético, halla sus orígenes en la obra de los pensadores griegos, y todavía hoy en día uno puede acudir una y otra vez a lo que conservamos de los trabajos griegos del mundo intelectual en busca de estímulo y aliento.
Los griegos no fueron el primer grupo de hombres civilizados que vivieron en Grecia. Aprendieron mucho de las civilizaciones establecidas en las regiones del Mediterráneo oriental y en el fértil creciente del Asia Menor, cuna del hombre civilizado occidental. Pero en Grecia y en su civilización se desarrolló, por primera vez en la historia humana, una exigencia insaciable de indagación acerca del mundo que les rodeaba y sobre las costumbres de los hombres del mundo.
(R.H. Robins, Breve historia de la lingüística, p.22).
En función del contenido desarrollado en el texto, podemos decir que:
