Lederberg e Zinder estudaram a recombinação gênica em diferentes linhagens modificadas da bactéria Salmonella typhimurium e notaram que, após algumas gerações, linhagens selvagens de bactérias surgiram no meio de cultura, comprovando a recombinação gênica entre elas. Inicialmente os pesquisadores acreditaram na ocorrência de troca de material entre as linhagens, no entanto, mais tarde descobriram que um pequeno agente não bacteriano era responsável pela transferência gênica entre os diferentes tipos de S. typhimurium.
(Anthony J. F. Griffiths et al. Introdução à genética, 2013. Adaptado.)
Lederberg e Zinder descobriram um novo tipo de recombinação gênica, conhecido como
