Metilxantinas são constituintes químicos importantes de várias bebidas alimentícias ou estimulantes não alcóolicas, como café, chá-da-índia, guaraná e chocolate. Consumidas em todo o mundo, sejam como preparações caseiras ou produtos industrializados, com grande importância econômica e cultural. As mais abundantes são a cafeína, teofilina e teobromina. A cafeína é obtida de fontes naturais, principalmente do café, e tem grande aplicação farmacêutica. O teor de cafeína no café é variável e depende dos processos de torrefação dos produtos do comércio, sua cadeia carbônica pode ser classificada como:
Fonte: SIMÕES, C.O.M.; SCHENKEL, E.P.; GOSMANN, G.; MELLO, J.C.P.; MENTZ, L.A.; PETROVICK, P.R. Farmacognosia: do produto natural ao medicamento. Porto Alegre, RS, Artmed Editora Ltda, 2017.
