Na fotossíntese, dois estágios sequenciais ocorrem nos cloroplastos:
1) primeiro a luz com certos comprimentos de onda é capturada e convertida em energia química por uma série de passos chamados de reações de luz, ou reações luminosas, ou ainda fase clara; e
2) o CO2 é fixado e reduzido a compostos orgânicos, particularmente açúcares, por uma série de passos chamados de reações no escuro, ou fixação de CO2, ou ainda fase escura.
Estas reações ocorrem, respectivamente,
