Na história da ciência, no séc. XIX, um conceito da termodinâmica teve participação importante no desenvolvimento e na aceitação de um dos princípios de conservação, tendo sido baseado em um fator constante que relacionava a caloria à energia medida pelo aparelho ilustrado a seguir.
As denominações desse fator, do princípio de conservação e do autor do aparelho são, respectivamente:
