Conto heroico, em que se confrontam os vários atores políticos da Vila de Itaguaí, microcosmos da própria sociedade moderna, o texto faz a defesa, a partir da ficcional “revolta dos Canjicas”, insurreição popular contra o alienista Simão Bacamarte, da necessidade da intervenção do povo, guiado por uma liderança forte, contra a megalomania dos cientistas e a leniência dos políticos.