No século XIII, o bispo de Roma, cercado pelos seus cardeais, domina todos os demais bispos. Sucessor de São Pedro, herdeiro de Constantino, o papa busca o poder universal; ele se proclama juiz supremo de todos os príncipes da Terra. Ele é o chefe incontestado dessa formação política que se tornou a Igreja, sustentada por um código, uma hierarquia de tribunais, por agentes de cultura elevada, espalhados por todos os lugares, por um sistema fiscal cada vez mais eficiente, por uma rede de paróquias que alcança toda a cristandade e fornece o meio de controlar cada habitante pela confissão anual obrigatória.
(Georges Duby. A Europa na Idade Média, 1984. Adaptado.)
O papado era uma das forças políticas na Europa medieval.
O seu poder era
