Nos últimos anos do século XIX, experimentos demonstraram que uma radiação incidente sobre determinadas superfícies metálicas, como alumínio, cobre e zinco, causavam emissão de elétrons por essas superfícies e a esse fenômeno denomina-se de fotoelétrico.
Sabendo-se que uma lâmina de sódio é iluminada com radiação de comprimento de onda de 300nm e considerando-se 1eV = 1,6.10−19J, h = 4,14.10−15eV e c = 3,0.108m/s, a energia total dos fótons incidentes, em joules, é, aproximadamente igual a
