O alumínio é um metal muito importante economicamente. O alumínio puro é maleável e frágil, porém suas ligas com pequenas quantidades de cobre, manganês, silício, magnésio e zinco apresentam características adequadas às mais diversas aplicações. O alumínio é obtido pela eletrólise do minério bauxita (Al2O3 . 2H2O), em que ocorre a formação de oxigênio que reage com os eletrodos de carbono utilizados no processo. A equação que representa o processo global é:
Al2O3 + C → CO2 + Al
A reação, que representa o processo global de obtenção do alumínio, é chamada de
