O bafômetro é um instrumento que detecta álcool no ar exalado por meio de uma reação de transferência de elétrons. Esses dispositivos mais simples e descartáveis consistem num pequeno tubo que contém dicromato de potássio, K2Cr2O7, umedecido com ácido sulfúrico, H2SO4, com coloração amarelo-alaranjada. Quando a pessoa sopra, por meio da mistura, provoca a reação dos íons dicromato, detectando a presença de álcool, devido à mudança da cor para verde, conforme equação abaixo. A mudança de cor ocorre pela diferença do número de oxidação, observada na reação, que indica o número de elétrons que um átomo ou íon perde ou ganha para adquirir estabilidade química.
Equação:
K2Cr2O7 + 4 H2SO4 + 3 CH3CH2OH → [...]
Alaranjada incolor
[...] → Cr2(SO4)3 + 7 H2O + 3CH3CHO + K2SO4
Verde incolor
Os números de oxidação identificados nas espécies químicas responsáveis pela mudança de coloração são, respectivamente,
