O BaSO4 é utilizado como contraste para a realização de exames de raios X do trato intestinal, no lugar de outros sais de bário que também refletem esse tipo de radiação. Essa preferência deve-se ao fato de ele ser pouco solúvel em água, o que minimiza a exposição do paciente ao íon Ba2+, que é tóxico.
Esse contraste pode ainda ser preparado em solução de sulfato de potássio, K2SO4, que está totalmente dissociado em água, o que resultará
