O cacau era cultivado no continente americano desde 1500 a.C., e no séc. XVI foi levado por Colombo e Cortés à Espanha. A bebida chocolate se difundiu por toda a Europa nos séculos seguintes por ter efeito estimulante, graças à presença de moléculas alcaloides, como teobromina, cafeína, anandamida etc. Interessantemente, a anandamida se liga ao mesmo receptor no cérebro que o composto tetraidrocanabiol, presente na folha da maconha, embora a anandamida possua estrutura bastante diferente do tetraidrocanabiol, como mostrado no esquema a seguir.
A função orgânica que está presente nos dois alcaloides é:
