O conto Teoria do medalhão, de Machado de Assis, é um diálogo no qual um pai mostra ao filho o caminho que deve trilhar para se tornar um medalhão: um figurão, uma pessoa importante, uma celebridade da época. Ao final do conto lemos esta última advertência do pai: “Guardadas as proporções, a conversa desta noite vale O Príncipe, de Maquiavel.”
Esta frase expõe um procedimento comum na obra de Machado, qual seja:
