O etanol, substância obtida da fermentação de açúcares, muito utilizado como combustível de motores de explosão, tem grande importância, principalmente nos grandes centros urbanos, pela diminuição do uso de combustíveis fósseis. Além de servir como combustível, o etanol, quando em condições adequadas, pode gerar hidrocarbonetos. Uma das formas de gerar esses produtos é tratar o etanol com ácido clorídrico concentrado, o qual sofre uma reação de substituição (1). O etanol também pode sofrer desidratação, na presença de ácido sulfúrico concentrado, podendo ser uma desidratação intermolecular (2) ou intramolecular (3), gerando produtos diferentes. Os produtos formados nas três reações apresentadas são, respectivamente:
