O organismo dos animais vertebrados apresenta diversos sistemas fisiológicos responsáveis pela manutenção dos processos vitais. Tais sistemas estão totalmente integrados.
A coordenação de todos os sistemas pode ocorrer basicamente de duas maneiras: transmissão elétrica, por meio de células especializadas, e transmissão química, por transporte de substâncias específicas pelo sangue.
As células especializadas e as substâncias específicas, às quais o texto se refere, são, respectivamente, os
