O processo histórico é, tradicionalmente, dividido em Pré-História e História, sendo o marco divisor a invenção da escrita. O início do primeiro período é datado de acordo com os primeiros instrumentos fabricados pelo homem e subdivide-se em Paleolítico e Neolítico.
A diferenciação destes grandes períodos se dá em função da forma como o homem produzia os bens materiais necessários a sua sobrevivência, tais como no:
