O processo utilizado pelos egípicios para o tratamento da água para beber era a decantação, que tinha como princípio a precipitação das impurezas através da reserva da água em grandes potes por um período de até um ano.
Atualmente as companhias de saneamento também fazem o tratamento por decantação, mas o processo é facilitado pela adição de substâncias químicas que promovem a formação de flocos. Uma das substâncias utilizadas para esse fim é um sal que sofre hidrólise formando uma base fraca e um ácido forte, cuja fórmula é
