O que se produziu ao mesmo tempo que a invenção da escrita? O que a acompanhou? O que pode tê-la condicionado? Com respeito a isso, pode-se fazer uma constatação: o único fenômeno que parece sempre e em todos os lugares ligado à aparição da escrita, não somente no Mediterrâneo oriental, mas na China proto-histórica e mesmo nas regiões da América onde esboços de escrita aparecem antes da conquista, é a constituição de sociedades hierarquizadas, de sociedades compostas de senhores e escravos, de sociedades que utilizam uma certa parte de sua população para trabalhar em benefício da outra parte.
(Georges Charbonnier. Arte, linguagem, etnologia: entrevistas com Claude Lévi-Strauss, 1989.)
Lévi-Strauss fez algumas perguntas a respeito das condições do aparecimento da escrita e comparou as formações sociais nas quais ela se originou.
Em seguida, concluiu que a escrita
