O solo é composto das fases sólida, líquida e gasosa, as quais interagem com os elementos minerais. Associadas à fase sólida estão as partículas orgânicas, oriundas da decomposição de restos orgânicos, e as partículas inorgânicas, tais como K+,Ca2+, Mg2+, Fe2+. A fase líquida do solo constitui uma solução, responsável pelo movimento de íons dissolvidos para a superfície das raízes. As partículas coloidais (micelas) do solo têm cargas negativas na sua superfície. Os cátions, como Ca2+, Mg2+, K+, NH4+, entre outros, ficam adsorvidos às cargas negativas das partículas do solo e não são facilmente perdidos quando o solo é lavado pela água, proporcionando, assim, uma reserva disponível de nutrientes às raízes das plantas. Os nutrientes minerais adsorvidos dessa forma podem ser substituídos por outros cátions em um processo de troca catiônica ilustrado a seguir.
Em relação ao princípio da troca catiônica na superfície de solo, é CORRETO afirmar:
