Os alquimistas desenvolveram processos de extração de corantes naturais. Podemos atribuir a eles o início de um processo que atualmente tem grande importância, especialmente para a produção de corantes sintéticos.
O Brasil teve um papel importante quando da necessidade de corantes naturais, tendo o pau-brasil e o índigo como destaques. O índigo é um corante extraído da espécie vegetal Isatis tinctoria, apresentando a seguinte fórmula estrutural:
Com base na estrutura representada, pode-se afirmar:
