Os antibióticos foram descobertos efetivamente em 1932. Antes disso, muitas pessoas não tinham como tratar as infecções bacterianas e até morriam em decorrência dos problemas de saúde, hoje considerados de fácil tratamento. Naquele ano, descobriu-se um pigmento vermelho que foi denominado prontosil e que tinha propriedades de curar certas infecções. A degradação do prontosil pelo processo ''in vivo'' produz a sulfanilamida, substância que, efetivamente, combate as infecções.
A fórmula estrutural do prontosil é dada a seguir e as fórmulas moleculares do prontosil e da sulfanilamida são respectivamente: C12H13N5O2S e C6H8N2O2S.
Com base nessas fórmulas, conclui-se que:
