Os chamados testes de DNA permitem estabelecer o pai biológico (teste de paternidade) ou a mãe biológica (teste de maternidade) de uma determinada pessoa. Isto é possível porque o padrão de fragmentos de DNA dessa pessoa é comparado com os padrões de sua suposta mãe ou suposto pai. Como uma pessoa sempre recebe metade de suas moléculas de DNA de sua mãe e, a outra metade, de seu pai, todos os tipos de fragmentos de DNA que ela apresentar devem estar presentes em seus genitores.
Os esquemas seguintes representam os padrões de fragmentos de DNA de uma criança, Vitor , à esquerda, e, à direita, os padrões de fragmento de 5 casais.
Com base nos padrões de fragmentos do DNA de Vitor e dos cinco casais, é possível considerar que Vitor é filho do casal:
