Os cientistas eram os membros da nova, grande, educada e tecnicamente classe média profissional que iria ser a principal realização do sistema soviético, mas, ao mesmo tempo, a classe mais diretamente consciente das fraquezas e limitações do sistema. Eram mais essenciais para o sistema do que suas contrapartes no Ocidente, pois somente eles possibilitavam a uma economia, fora isso atrasada, enfrentar os EUA como superpotência. Na verdade, demonstraram sua indispensabilidade fazendo com que a URSS, por algum tempo, ultrapassasse o Ocidente na mais alta das tecnologias, a do espaço cósmico. O primeiro satélite artificial (o Sputnik, 1957), o primeiro voo espacial tripulado por homem e mulher (1961, 1963) e os primeiros passeios espaciais foram todos russos.
(Eric Hobsbawm, Era dos Extremos. Adaptado)
No excerto, o historiador
