Os vírus causadores de gripe são identificados por moléculas presentes em sua superfície, as glicoproteínas hemaglutinina (H) e neuraminidase (N). Existem, identificados, 16 tipos de H e 9 tipos de N. Por exemplo, o vírus H1N1 causou uma pandemia de gripe em 2009. O risco de que novas combinações de glicoproteínas possam surgir e causar novas pandemias está relacionado com:
