“Para além da faixa nordestina das terras frescas e férteis do massapé, com rica cobertura florestal, onde se implantaram os engenhos de açúcar, desdobram-se as terras de uma outra área ecológica. Começam pela orla descontínua ainda úmida do agreste e prosseguem por enormes extensões semiáridas das caatingas. Mais além, penetrando já o Brasil Central, se elevam em planalto como campos cerrados que se estendem por milhares de léguas quadradas.”
Fonte: RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro: a formação e o sentido do Brasil. São Paulo: Cia. das Letras, 2006. p. 306.
O autor do livro descreve nesse trecho uma área ecológica importante do interior do Brasil, que durante a expansão para o interior da América Portuguesa, nos séculos XVII e XVIII, foi ocupada principalmente pela:
