“Parcelas significativas da sociedade brasileira nos anos 1950 comprometeram-se com um conjunto de demandas materiais e simbólicas, associadas sobretudo com o nacionalismo e com o programa de reformas econômicas e sociais (...). Essa geração encontrou em João Goulart aquele que, surgindo como o herdeiro do legado de Getúlio Vargas, assumiu a liderança do trabalhismo brasileiro e do programa nacionalista e reformista” (FERREIRA, Jorge. João Goulart: uma biografia. RJ: Civilização Brasileira, 2011, p. 15).
Antes de ser deposto pelo golpe militar de 1964, João Goulart apresentou o Programa de Reformas de Bases, que propunha uma série de medidas para superar as dificuldades do país, exceto:
