Quando falamos sobre evolução biológica, nos referimos a um processo de modificação das espécies ao longo do tempo. Essas modificações são induzidas pela ação de diversos agentes com os quais as espécies interagem ao longo da sua existência. Os agentes capazes de induzir variações nas espécies são denominados de agentes mutagênicos, e podem ser classificados em três categorias principais: agentes físicos, químicos e biológicos.
As mutações induzidas em um organismo só poderão ter importância evolutiva para uma espécie quando:
