Sabe-se que um campo magnético é capaz de gerar força sobre fio condutor percorrido por corrente elétrica. Um dispositivo que utiliza esse fenômeno para seu funcionamento é o motor elétrico. A figura, que ilustra esse princípio, mostra uma espira, inicialmente no plano xy, percorrida por uma corrente elétrica i e que pode girar em torno do eixo x.
Para que, a partir da posição indicada na figura, a espira possa girar em torno do eixo x, o campo de indução magnética pode ter direção paralela ao eixo
