Segundo Lamarck, todo ser vivo atual surgiu em decorrência de transformações sucessivas de uma forma primitiva originada por geração espontânea a partir de matéria não viva, e o crescimento ou a atrofia de determinados órgãos nos indivíduos depende de seu uso ou desuso. Por outro lado, Darwin afirmava que todo ser vivo, em algum ponto do passado, compartilha um ancestral comum. Essas afirmações estão:
