Seus expoentes acreditavam que a história era um avanço mais que um retrocesso. Podiam observar que o conhecimento científico e o controle técnico do homem sobre a natureza aumentavam diariamente. Acreditavam que a sociedade e o homem individualmente podiam ser aperfeiçoados pela mesma aplicação da razão. Com isso concordavam os liberais burgueses e os socialistas proletários.
(HOBSBAWM, Eric. A era das revoluções. 8. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991. p. 256)
Dada a caracterização sugerida por Eric Hobsbawm, os grupos mencionados e suas respectivas ideologias compartilhavam a ideia de:
