Símbolos químicos e números arábicos são utilizados na química para a descrição dos fenômenos. A combinação dos símbolos e números permite a representação das substâncias envolvidas num processo de transformação química. Assim, o processo químico pode ser representado a partir de uma equação química. Equações químicas devem ser balanceadas a partir de coeficientes numéricos, obedecendo à lei da conservação da massa dos elementos, que participam na transformação química. Considerando-se a formação do óxido misto de ferro, o tretóxido de triferro, Fe3O4, segundo a equação
xFe(s) + yO2(g) → Fe3O4(s) (zFe2O3+ wFeO)
para que a reação seja balanceada corretamente, em termos de massa e carga, é correto afirmar que os coeficientes estequiométricos devem ser, respectivamente,
Dado: Esse composto se trata de uma mistura de Fe(II) e Fe(III)
