As atividades mineradoras proporcionaram significativas transformações na economia e na sociedade colonial brasileira. A organização social, até então fundada na vida rural, adquiriu caráter urbano. O eixo econômico, localizado nos grandes centros produtores de açúcar do Nordeste, passou a ser o Centro-Sul do País. A própria capital – Salvador -, foi transferida para o Rio de Janeiro em 1763.