A Crise de 1929 e a Grande Depressão que se seguiu são entendidas como fenômenos desencadeadores desta guerra, uma vez que diversos países, para combater essa crise, aumentaram o nacionalismo econômico e a indústria bélica, criando um clima de disputa internacional que afetou mais a Alemanha, a Itália e o Japão do que os EUA, a Inglaterra e a França.
