Depois de presenciar o nascimento do filho de José, mestre carpina, morador de um mocambo às margens do rio Capibaribe, Severino percebe a miséria que envolve todo o povo, mas recebe a notícia do nascimento com alegria, e chega à conclusão de que não vale a pena lutar pela vida (“a de saltar, numa noite, / fora da ponte e da vida?”).