No Brasil, somente nos anos de 1980 houve a primeira formulação de um projeto de lei em caráter de ação afirmativa. O então deputado federal Abdias Nascimento, em seu projeto de Lei n. 1.332, de 1983, propõe uma ação compensatória, que estabeleceria mecanismos de compensação para o afro-brasileiro após séculos de discriminação. O projeto foi aprovado de maneira unânime pelo Congresso Nacional.