A porção endócrina do pâncreas (ilhotas pancreáticas) é composta por três grupos de células, alfa, que produz glucagon, beta que produz insulina e as δ, que produz somatostatina. Os hormônios produzidos pelas ilhotas pancreáticas são lançados diretamente na corrente sanguínea. A insulina estimula o armazenamento de glicose pelas células, reduzindo a concentração de glicose no sangue. A somatostatina (SS) é um hormônio inibidor da liberação de GH (somatotrofina). Já o glucagon atua como um antagonista da insulina, aumentando os níveis plasmáticos de glicose.