Em seu ciclo vital, as briófitas apresentam metagênese: o gametófito (n), que é a geração mais desenvolvida e persistente, e o esporófito (2n), que é a geração efêmera e dependente do gametófito feminino. As briófitas são criptógamas, apresentam rizoides, cauloides e filoides, e sua reprodução depende de água, assim, é comum crescerem em locais úmidos e sombreados.