TEXTO
LOS ÁRBOLES DEL PLANETA TIERRA
[1] Es el tipo de pregunta que deja sin guardia
a cualquier padre y que ni las mejores mentes
han podido responder de forma satisfactoria:
¿Cuántos árboles hay en el mundo?
[5] Un nuevo estudio acaba de aportar el
cálculo más preciso hasta el momento y los
resultados son sorprendentes, para lo bueno y
para lo malo. Hasta ahora se pensaba que hay
400.000 millones de árboles en todo el planeta,
[10] o 61 por persona. El recuento se basaba en
imágenes de satélite y estimaciones del área
forestal, pero no en observaciones sobre el
terreno. Después, en 2013, estudios basados en
recuentos directos confirmaron que solo en el
[15] Amazonas hay casi 400.000 millones de árboles,
por lo que la pregunta seguía en el aire. Y se
trata de un dato crucial para entender cómo
funciona el planeta a nivel global, en especial el
ciclo del carbono y el cambio climático, pero
[20] también la distribución de especies animales y
vegetales o los efectos de la actividad humana
en todos ellos.
El nuevo recuento, que publica hoy la
revista Nature, muestra que en realidad hay tres
[25] billones de árboles en todo el planeta, unas ocho
veces más que lo calculado anteriormente. De
media hay 422 árboles por cada humano.
La cuenta por países destapa una enorme
desigualdad, con ricos como Bolivia, con más de
[30] 5.000 árboles por persona, y pobres como Israel,
donde apenas tocan a dos. Gran parte del
contraste se debe a factores naturales como el
clima, la topografía o las características del
suelo, pero también al efecto inconfundible de la
[35] civilización. Cuanto más aumenta la población
humana, más disminuye la cuenta de árboles. En
parte se explica porque la vegetación prospera
más donde hay más humedad, los lugares que
también preferimos los humanos para establecer
[40] tierras de cultivo.
El trabajo calcula que, cada año, las
actividades humanas acaban con 15.000 millones
de árboles. La pérdida neta, compensando con la
aparición de nuevos árboles y la reforestación, es
[45] de 10.000 millones de ejemplares. Desde el
comienzo de la civilización, el número de árboles
del planeta se ha reducido en un 46%, casi la
mitad de lo que hubo, indica el estudio,
publicado hoy en Nature.
Nuño Domíngues Periódico EL PAIS – 09/2015 (Texto adaptado.)
De acuerdo con el estudio publicado por la revista Nature,
