Todo mapa é uma representação esquemática e reduzida da superfície terrestre. Esta redução se faz segundo determinada proporção entre o desenho e a superfície real. Tal proporção, mostrada de forma numérica ou gráfica, é o que se chama de escala.
(Paulo Araújo Duarte. Fundamentos de cartografia, 2008.)
Para a elaboração de um mapa, que depois de pronto poderá sofrer reduções ou ampliações, o uso da escala gráfica é
