Um dos problemas ambientais mais sérios, que muitas regiões do mundo têm enfrentado, é a chuva ácida. Esse termo genérico abrange uma variedade de fenômenos, incluindo neblina ácida e neve ácida, todos eles correspondentes à precipitação atmosférica de quantidades substanciais de ácidos. Entre os principais causadores desse fenômeno está o dióxido de enxofre, produzido, principalmente, pela queima de combustíveis fósseis nos motores dos veículos. As reações abaixo explicam a formação da chuva ácida a partir deste composto:
2SO2 + O2 → 2SO3
SO3 + H2O → H2SO4
Dentre os compostos que aparecem nessas reações, qual deles é classificado como ácido?