Um dos problemas fundamentais do sistema auditivo humano é a dificuldade para transmitir as ondas sonoras do ar para o líquido da orelha interna. Dificuldade semelhante ocorre quando uma onda sonora, propagando-se no ar, incide perpendicularmente na superfície de separação ar-água. Nessa situação, apenas 0,1% da energia das ondas penetra na água e o restante retorna para o ar.
Em outras palavras, da energia da onda incidente,
