Um estudo realizado em uma Universidade juntou o nióbio e o glicerol em uma solução tecnológica promissora: a produção de células a combustível. A célula converte em energia elétrica a energia química da reação de oxidação do glicerol [C3H8O3] no ânodo e de redução do oxigênio [O2] do ar no cátodo, resultando, na operação completa, gás carbônico e água. A reação total é
2 C3H8O3 (l) + 7 O2 (g) → 6 CO2 (g) + 8 H2O (l)
A variação do número de oxidação da espécie oxidante é de
