Um modo simples usado em construção civil para se determinar o desnível de um terreno é a utilização de uma mangueira transparente aberta nas duas extremidades contendo água. A mesma é depositada sobre o terreno com as duas extremidades na vertical, uma em cada ponto onde se quer determinar o desnível. Mede-se, então, a altura da coluna d’água em relação ao solo nas duas extremidades. A diferença entre essas alturas será o desnível do terreno.
O sucesso dessa técnica tem como base:
