Um raio de luz propagando-se em linha reta no ar sofre refração e penetra num meio X. Se colocarmos essa propagação num diagrama cartesiano, no ar ele passa pelo ponto
e na interface do ar e o meio X ele passa pela origem do diagrama. O eixo x horizontal é a interface entre o ar (região de valores positivos de y) e o meio X (região de valores negativos de y). Já no meio X, ele caminha em linha reta, passando pelo ponto
Sobre o meio X podemos afirmar que seu índice de refração é:
