Um sistema de unidades é constituído por um conjunto de padrões para as suas grandezas fundamentais, em função das quais todas as demais grandezas do sistema podem ser escritas. O conceito de dimensão tem significado especial na física, pois, em geral, denota a natureza física de uma grandeza.
Considerando-se a expressão
, em que F representa uma força; v, uma velocidade; m, uma massa; t, um tempo e K, uma constante adimensional, conclui-se que o valor da soma dos expoentes a e b, para que a expressão seja fisicamente correta, é igual a
