Uma das principais características do início de uma luta por direitos do trabalho no Brasil foi a necessidade de enfrentar a dura herança de um passado escravista, que marcou profundamente toda a sociedade, nas suas formas de tratar e pensar os trabalhadores. Na virada do século XIX para o XX, produzir uma identidade positiva para o trabalhador e dar valor ao ato de trabalhar exigiam um esforço muito grande.
Adaptado de GOMES, Angela. Cidadania e direitos sociais. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2002.
A dificuldade identificada pela autora é explicada pela seguinte característica da classe trabalhadora brasileira naquele período:
