Uma pequena esfera de massa M está presa à extremidade inferior de uma mola ideal cujo extremo superior está fixo ao teto. No instante t
1, a esfera é abandonada com a mola na posição vertical e com seu tamanho natural L
0, isto é, nem distendida, nem comprimida (Figura I) e passa a oscilar com atrito desprezível.
No instante t
2, a esfera encontra-se no ponto mais baixo de sua trajetória, a uma distância h abaixo do ponto de onde foi abandonada (Figura II). Seja g o módulo da aceleração da gravidade
A variação da energia mecânica do sistema e o trabalho realizado pelo peso da esfera desde o instante t1 até o instante t2, denotados por ΔE e W1 → 2, são dados por
