Vassouras foi elevada à categoria de cidade em 29 de setembro de 1857, tendo ficado conhecida como a “capital do café”. Nas últimas décadas do século XIX, contudo, assistiu-se à decadência da cafeicultura do Vale do Paraíba, que fez os barões do café e seus descendentes se deslocarem para a capital do Império ou para o Oeste paulista. Essa decadência decorreu de mudanças importantes no cenário produtivo nacional.
Uma dessas mudanças foi:
