Texto para a questão.
CAPÍTULO IX / VISTA DE PALÁCIO
No Catete, o coupé1 e uma vitória2 cruzaram-se e pararam a um tempo.
Um homem saltou da vitória e caminhou para o coupé. Era o marido de
Natividade, que ia agora para o escritório, um pouco mais tarde que de
costume, por haver esperado a volta da mulher. Ia pensando nela e nos
[5] negócios da praça, nos meninos e na Lei Rio Branco3, então discutida na
Câmara dos Deputados; o banco era credor da lavoura. Também pensava na
cabocla do Castelo e no que teria dito à mulher...
Ao passar pelo Palácio Nova Friburgo4, levantou os olhos para ele com o
desejo do costume, uma cobiça de possuí-lo, sem prever os altos destinos que
[10] o palácio viria a ter na República; mas quem então previa nada? Quem prevê
coisa nenhuma? Para Santos a questão era só possuí-lo, dar ali grandes festas
únicas, celebradas nas gazetas, narradas na cidade entre amigos e inimigos,
cheios de admiração, de rancor ou de inveja. Não pensava nas saudades que
as matronas futuras contariam às suas netas, menos ainda nos livros de
[15] crônicas, escritos e impressos neste outro século. Santos não tinha a
imaginação da posteridade. Via o presente e suas maravilhas.
Já lhe não bastava o que era. A casa de Botafogo, posto que bela, não era
um palácio, e depois, não estava tão exposta como aqui no Catete, passagem
obrigada de toda a gente, que olharia para as grandes janelas, as grandes
[20] portas, as grandes águias no alto, de asas abertas. Quem viesse pelo lado do
mar, veria as costas do palácio, os jardins e os lagos... Oh! gozo infinito! Santos
imaginava os bronzes, mármores, luzes, flores, danças, carruagens, músicas,
ceias... Tudo isso foi pensado depressa, porque a vitória, embora não corresse
(os cavalos tinham ordem de moderar a andadura), todavia, não atrasava as
[25] rodas para que os sonhos de Santos acabassem. Assim foi que, antes de chegar
à Praia da Glória, a vitória avistou o coupé da família, e as duas carruagens
pararam, a curta distância uma da outra, como ficou dito.
Machado de Assis, Esaú e Jacó.
* Notas:
1 2: “coupé” e “vitória”: tipos de carruagem.
3: “Lei Rio Branco”: posteriormente, mais conhecida como Lei do Ventre Livre, aprovada em setembro de 1871. Estabelecia que os filhos de escravos nascidos a partir de então se tornariam livres aos 21 anos de idade;
4: “Palácio Nova Friburgo”: atual palácio do Catete. Residência palaciana construída (1858-1867) pelo barão de Nova Friburgo. Foi adquirida pelo governo republicano, que nela instalou a sede da Presidência da República – o que perdurou até 1960, quando a Capital foi transferida para Brasília.
Na mentalidade da personagem Santos (o “marido de Natividade”), ao invés de se excluírem mutuamente, convivem e se mostram compatíveis
