A quantidade de DNA, expressa em pares de bases (pb), é característica de cada espécie e é denominada de valor C. As células somáticas têm um conteúdo 2C de DNA, enquanto os gametas, com conteúdo reduzido à metade, possuem apenas C. Nos seres vivos, a análise do conteúdo de DNA mostra um incremento à medida que se progride na escala evolutiva. Certos urodelos possuem teor de DNA umas 30 vezes superior aos humanos.
A esse fenômeno denomina-se
